“你害怕哪種挑戰(zhàn)?”1998年初，在微軟園區(qū)，作家Ken Auletta問比爾·蓋茨。
蓋茨坐在靠背椅上輕輕地前后搖晃著，喝著一罐健怡可樂，靜靜地思考了一下才回答。他的回答沒有提及那些大名鼎鼎的對手，如網(wǎng)景、Sun、蘋果、甲骨文，而是說：“我害怕有人在車庫里進行全新的發(fā)明。”
蓋茨的預言不幸言中，在同年的下半年，拉里·佩奇和謝爾蓋·布林在一個車庫里成立了谷歌。在此后的歲月里，他們給蓋茨帶去了無窮的煩惱。
微軟扼殺了自己的“谷歌”
1999年，微軟員工斯科特·巴尼斯特提出了“Keywords”(關(guān)鍵詞)創(chuàng)意，建議微軟向廣告主拍賣諸如“早餐”、“床鋪”等關(guān)鍵詞。網(wǎng)民登錄微軟MSN網(wǎng)站搜索這些關(guān)鍵詞時，微軟就可在正常搜索結(jié)果旁邊提供相關(guān)廣告主的付費鏈接。
這個思路比谷歌后來的關(guān)鍵詞商業(yè)模式早了整整3年，后來谷歌就靠關(guān)鍵詞這種盈利模式走上康莊大道。
斯科特的上司阿里·帕托維當時表示：“這才是互聯(lián)網(wǎng)下一步的關(guān)鍵業(yè)務�！笨墒且恍┪④浉吖艿种七@個項目，但微軟首席執(zhí)行官鮑爾默曾一度支持這個創(chuàng)意。在鮑爾默的干預下，微軟在線部門于1999年開始開展付費搜索業(yè)務，并同一些廣告主和合作伙伴達成了合作協(xié)議。
但在實際運作過程中，一些微軟高管擔心關(guān)鍵詞搜索業(yè)務可能會傷及微軟頁面顯示廣告業(yè)務，因此處處給關(guān)鍵詞搜索業(yè)務“穿小鞋”：相應付費鏈接在網(wǎng)站出現(xiàn)的數(shù)量和頻率很低，抬高關(guān)鍵詞的起拍價。他們做這些動作的目的是趕走潛在的關(guān)鍵詞搜索業(yè)務客戶。
帕托維團隊進行了抗爭，但此舉激怒了微軟高管層。2000年5月，微軟正式關(guān)閉付費搜索業(yè)務。
這真是一口吃包回形針——滿肚子委屈。帕托維為此給鮑爾默打電話，傾訴自己的苦衷。鮑爾默接到電話后，雖然表示同情其遭遇，但表明對重啟關(guān)鍵詞搜索業(yè)務一事無能為力，因為該決定是由下面的經(jīng)理作出的，他不好越級干涉。
帕托維最后被迫離開了微軟。后來他找到雅虎的聯(lián)合創(chuàng)始人楊致遠，希望對方采納自己的技術(shù)與構(gòu)想，但楊致遠的答復是這個創(chuàng)意“不太適合雅虎目前的市場戰(zhàn)略”。
帕托維的頂頭上司薩特亞·納德拉后來回憶說：“現(xiàn)在回頭來看，我們當初關(guān)閉關(guān)鍵詞搜索業(yè)務是個糟糕至極的決定。說實話，當時所有微軟高管都沒有看到付費搜索會占據(jù)如此重要的地位。”
英國哲學家約翰·洛克說過：“新的意見總是受人懷疑，還會遭到反對，原因不是別的，只是因為新意見不為眾人所熟悉。”
多年以后，鮑爾默表示：“如果我們一直能保持對‘1999年提出的一些創(chuàng)意’進行投資，也許我們現(xiàn)在已經(jīng)是付費搜索領(lǐng)域的領(lǐng)先者�！焙髞�，《華爾街日報》曾以《微軟曾扼殺“自家谷歌”》為題揭秘了微軟首次的搜索業(yè)務失誤。
“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉�！崩锖椭x爾蓋是搜索領(lǐng)域的后起之秀。他們瞄準搜索領(lǐng)域，鍥而不舍，心無旁騖。
微軟一度想并購谷歌
隨著谷歌的崛起，搜索業(yè)務開始進入微軟重點關(guān)注的視線范圍之內(nèi)。2001年，時任微軟高管的李開復負責微軟MSN搜索業(yè)務。他走馬上任后，發(fā)現(xiàn)微軟所做的搜索技術(shù)和真正的互聯(lián)網(wǎng)海量搜索差距很大，這個團隊沒有掌握任何核心的互聯(lián)網(wǎng)搜索技術(shù)，只是把搜索業(yè)務外包給了別的公司。谷歌也曾參與投標，后因報價不合微軟之意而沒有成交。
李開復認為微軟應該從頭開始開展搜索業(yè)務，或者干脆買下一家公司，最好的目標就是谷歌。他向蓋茨提出了并購谷歌的建議。
于是蓋茨開始與谷歌接洽，結(jié)果他發(fā)現(xiàn)這個小公司市值居然已經(jīng)超過5億美元。如果并購谷歌，微軟最少要花10億美元�！斑@兩個孩子(拉里和謝爾蓋)瘋了!難道風險投資家也瘋了?”
既然嫌貴，那么微軟就只能自己動手做�？墒沁@需要數(shù)萬臺服務器和上百人的團隊。項目審核時，蓋茨問及搜索引擎業(yè)務的商業(yè)計劃、盈利前景和回收成本日期等問題，無人能回答出來。別說微軟的人回答不出來，即使谷歌的拉里和謝爾蓋當時也回答不上來。蓋茨于是決定暫緩該項目。
2002年1月，谷歌開始采用一個基于競拍的廣告系統(tǒng)。該系統(tǒng)可以讓廣告客戶在網(wǎng)上競價后，其廣告可自動與搜索詞條相匹配。谷歌的商業(yè)模式逐漸清晰。
可是直到2003年2月，蓋茨才終于下定決心做微軟自己的搜索引擎。他聘請了亞馬遜網(wǎng)站的銷售副總裁克里斯多夫·佩恩負責搜索引擎團隊開發(fā)業(yè)務。
開發(fā)搜索引擎是個技術(shù)活，可佩恩擅長的是銷售。佩恩領(lǐng)導的團隊提出了一個驚人的目標：一年趕上谷歌，兩年超過谷歌。
2003年的《紐約時報》報道，微軟繼續(xù)謀求并購谷歌，但谷歌對此不感興趣。這時華爾街擔心谷歌會重蹈網(wǎng)景公司的覆轍，最終被微軟的捆綁策略擊敗。
當時微軟公司正在打造新一代操作系統(tǒng)Longhorn(即后來命運多舛的Vista)。該系統(tǒng)計劃包括一個中心搜索服務，能夠搜索電腦中的大量文件，包括電子郵件、電子表格和PDF文件等，以減少互聯(lián)網(wǎng)搜索和本地搜索之間的差別。微軟高管吉姆·阿爾欽曾聲稱：“谷歌是一個很好的系統(tǒng)，但是與我們公司的技術(shù)相比，它是可憐的�！�
“兩年以后，微軟的技術(shù)與谷歌、雅虎的相比仍然落后兩年左右�！彼阉饕媸袌鲱檰柟綥LC總裁布魯斯·克雷預測說，“網(wǎng)絡技術(shù)領(lǐng)域沒有動作遲鈍的領(lǐng)跑者，兩年以后落后者可能已經(jīng)淡出網(wǎng)民的視線�！�
當時，搜索引擎市場分析專家丹尼·蘇利文形象地比喻：“谷歌已經(jīng)在享用這塊蛋糕;雅虎在拒絕吃別人的蛋糕后，終于制作出自己的一塊;而微軟MSN則像是剛剛學會查看烹調(diào)教材的小學生�！�
有一天，蓋茨打開谷歌網(wǎng)站，他驚訝地發(fā)現(xiàn)谷歌這個公認的專業(yè)搜索引擎公司發(fā)布的工程師招聘廣告竟然和微軟的極其相似：系統(tǒng)設(shè)計人員、網(wǎng)絡架構(gòu)師、軟件優(yōu)化人員……一種危機感涌上蓋茨的心頭。他發(fā)現(xiàn)，這個后起之秀胃口很大，除了其主打業(yè)的搜索業(yè)務之外，他們可能在謀劃入侵微軟的領(lǐng)地。
蓋茨的感覺是對的。后來，谷歌在瀏覽器、平板電腦、智能手機和操作系統(tǒng)等多個領(lǐng)域向微軟發(fā)起了挑戰(zhàn)。
風雷滾滾的人才大戰(zhàn)
“該死的埃里克·施密特，改天我會給他點顏色瞧瞧。我以前就修理過他，現(xiàn)在我還要讓他再吃苦頭。我會把他和在谷歌的那群王八蛋捏成碎片。”據(jù)媒體報道，2004年年底，惱羞成怒的微軟首席執(zhí)行官鮑爾默這樣咆哮。
這是因為微軟一位重要工程師馬克·魯科夫斯基告訴鮑爾默他準備離開微軟。當時鮑爾默就說：“請你告訴我，你不是去谷歌�！濒斂品蛩够嬖V他自己正是要加盟谷歌。鮑爾默怒不可遏地抓起一把椅子，扔了出去。
鮑爾默試圖說服魯科夫斯基改變主意，后者不為所動。鮑爾默恨恨地說：“谷歌不是一家真正的公司。它將不堪一擊�！�
時任谷歌首席執(zhí)行官的施密特以前還真被鮑爾默“修理過”。施密特曾任Sun公司的CTO。Sun的面向服務器的操作系統(tǒng)曾被微軟反超。他還擔任過Novell的CEO，Novell也被微軟打敗過。
但屢敗屢戰(zhàn)的施密特認為，這些歷史不會在谷歌重演。他說：“我們從中吸取的最重要的教訓是，競爭對手可以用低價推出新技術(shù)。而谷歌非常理解這一點，因此我們從一開始就免費。這就使得競爭對手很難獲得太多的價格優(yōu)勢�！�
施密特另外一段話很有深意：“媒體對于谷歌的重要評論之一，就是將我們與上一代的大公司進行比較。但我們認識到，谷歌要解決的是現(xiàn)在和今后會出現(xiàn)的問題，而不是以前的老問題。”
直到2004年年初，對于有關(guān)谷歌的話題，蓋茨仍然努力地保持著超然的風度。在當年的瑞士達沃斯世界經(jīng)濟論壇上，他慷慨地給了谷歌一些溢美之詞。他稱谷歌所聚集的高智商人才讓自己想起了20年前的微軟。在搜索引擎領(lǐng)域的競爭中，他承認“他們打到了我們的痛處”。他微笑著預言，微軟很快會在創(chuàng)新方面超過谷歌，并在整體上超過它。
施密特掌管谷歌之后，開始了自己的復仇計劃。2004年11月，谷歌在離微軟雷蒙德總部5英里的地方建起一個辦公樓，并開始大規(guī)模招聘，結(jié)果大批微軟人前往應聘。谷歌挖墻腳的舉動極大地刺激了蓋茨。蓋茨特意寫了一份題為《谷歌的挑戰(zhàn)》的備忘錄，鄭重宣布：谷歌已經(jīng)和曾經(jīng)的蓮花、Novell、網(wǎng)景公司一樣，成為微軟必須戰(zhàn)勝的對手。
不久后微軟全球副總裁李開復跳槽至谷歌之舉，徹底引爆了這兩代巨人之間的對決。
李開復當時是微軟職位最高的華人，蓋茨曾將他提升為微軟全球副總裁，成為其最信任的技術(shù)顧問之一。美國《商業(yè)周刊》曾這樣描述他們之間的關(guān)系：“蓋茨對李開復的工作非常倚重，希望后者能幫助微軟進入一個新時代，一個用語音命令取代鍵盤或鼠標同計算機進行通信的時代。”
2005年5月，李開復給谷歌的施密特發(fā)了封郵件，大意是聽說谷歌在中國將有大的動作，也許他能為此做點什么。
谷歌投桃報李，迅速與李開復接洽，歡迎他加盟。李開復在其自傳《世界因你而不同》中回憶，他向蓋茨辭行時，蓋茨極力挽留說：“鮑爾默一定會提起訴訟的。你知道，以前幾百個工程師離開，鮑爾默都沒有告他們，只是因為他們的資歷沒有那么深，而人們又同情弱者。但你是副總裁，他認為我們只有告你才能遏制谷歌大肆挖角的行為!”
李開復還沒遞交辭職信，微軟就開始啟動了對李開復與谷歌的訴訟，起訴他們違反了競業(yè)禁止協(xié)議。所謂競業(yè)禁止協(xié)議，指的是不允許員工在離職一段時間內(nèi)到競爭對手那里從事同樣的工作。微軟律師湯姆·波特對媒體說：“微軟很少就競業(yè)禁止協(xié)議打官司，但李開復投奔谷歌讓微軟實在忍無可忍�！�
谷歌對李開復志在必得，專門組織了一個由一流律師組成的“夢之隊”，全面應對微軟的挑戰(zhàn)。
李開復與微軟確實簽署過一份競業(yè)禁止協(xié)議。但美國各州的法律是不一樣的。在微軟總部所在地華盛頓州，該協(xié)議合法�？傻搅斯雀杩偛考又�，這種協(xié)議完全違法。
微軟在華盛頓州金縣法院起訴了李開復，而谷歌隨后就到加州法院提出反訴，要求阻止微軟“用華盛頓州的競業(yè)禁止合約”來限制一個“希望在加州和中國為我們工作的員工”。
微軟稱：“谷歌明明知道李開復此前對微軟的承諾，卻對此置之不理，并慫恿李開復違反相關(guān)規(guī)定�！�
對此，谷歌反駁道：“我們對微軟的訴訟進行了認真的評估，結(jié)果發(fā)現(xiàn)該指控毫無道理。長期以來，我們一直致力于為優(yōu)秀人才提供最佳的就業(yè)機會。對于李開復博士的加盟，我們感到很興奮。而對于微軟這種毫無根據(jù)的指控，我們將奮力反擊。”
官司打了60天，李開復曾回憶說，那段日子像人間地獄那樣難熬。
美國金縣法院最后裁決：李開復可以立即為谷歌工作，但工作范圍將受到限制，不能涉及他以前在微軟參與開發(fā)的產(chǎn)品、服務和項目。
這算是一個讓雙方都能下臺階的判決。Jupiter調(diào)查公司的分析師喬·威爾考斯曾評價：“‘李開復事件’已經(jīng)超出了兩家公司對一位技術(shù)人員的爭奪本身。這場爭奪已經(jīng)意味著PC時代的巨人和互聯(lián)網(wǎng)時代的巨人在為未來的霸主地位進行爭奪�！�
谷歌反超的秘密
“我和上司開玩笑，即使他們不付工資，我也愿意每天來上班。公司總部大樓對員工們來說是個充滿刺激與和諧的工作環(huán)境�！惫雀枰晃毁Y深員工這樣說。
那時的谷歌公司充滿活力與新奇。谷歌的辦公大樓或會議室取了些很另類的名稱，比如說第二大樓的名稱是無理數(shù)“e”(2.71828)，第三大樓則叫做圓周率(3.14)，第四大樓則命名為黃金比率(1.61803)。
為緩解員工長時間端坐電腦前的緊張，谷歌大樓里提供了各式各樣舒服的沙發(fā)，還設(shè)有健身房，提供各式訓練器材和跳操室。走進谷歌大樓，可以隨處看到正在游戲、睡覺或進行體育鍛煉的員工，甚至有的員工正在彈鋼琴。不僅如此，谷歌還為員工提供免費的剪發(fā)、洗衣、育嬰、泊車和醫(yī)療服務。
這一時期谷歌的活力也許只有早年的微軟能與之相提并論�？上У氖牵鲜兰o90年代后期以來，微軟的創(chuàng)新活力在衰減，公司逐漸形成了阻礙創(chuàng)新的官僚化體制。
2005年1月27日，微軟前員工馬克·簡曾在自己的博客中比較了微軟與谷歌的差別：“在長達15年的時間里，微軟儼然已成為一個高效的軟件發(fā)布機器，然而我發(fā)現(xiàn)最近幾年的情況卻好像有所變化。這個軟件發(fā)布機器已經(jīng)開始由盛而衰了：不遵守交貨期限，性能出現(xiàn)下降，而且總是不斷地對產(chǎn)品進行修正，系統(tǒng)也不再像以前那樣運行良好……”
馬克·簡還說，每當他提議進行一些改進時，總會遭到拒絕，理由是軟件已經(jīng)完美地運行了20年，沒有必要改變現(xiàn)狀。與微軟的保守態(tài)度相比，“谷歌則擁有一種與生俱來的創(chuàng)新精神。在谷歌，拋棄陳舊的程序代碼不存在任何的障礙……關(guān)鍵在于，這種管理模式能夠轉(zhuǎn)化成創(chuàng)造力和生產(chǎn)力，從而為用戶提供他們喜愛的產(chǎn)品。”
那位曾經(jīng)激怒鮑爾默，使其失態(tài)摔椅子的魯科夫斯基在博客上呼應了馬克的說法。他提到自己在微軟時與馬克在同一個工作組，但他們卻從沒謀面�！坝纱丝梢�，微軟的某些工作組的人數(shù)規(guī)模實在大得驚人�！濒斂品蛩够@嘆道。
李開復曾分別評價過微軟與谷歌：“微軟是一個成功的公司，我不會否定它的成功，而且與蓋茨共事是非常好的機會，同時世界也在跨入一個新的時代。一個公司大了之后，就會非常官僚，一個公司小了就會創(chuàng)新……”“谷歌不是一個從上到下的公司，不是一個工廠、部隊，不是廠長、將軍說了話，大家就計劃一步一步執(zhí)行。在互聯(lián)網(wǎng)時代，每個人都有說話的機會�！�
2005年1月，微軟完成了自己的搜索引擎的開發(fā)，推出了新的MSN搜索，網(wǎng)址為search.msn.com。不過，該搜索引擎的搜索結(jié)果的相關(guān)性并不好，無法對谷歌形成實質(zhì)性挑戰(zhàn)。
“煙塵獨長望，衰颯正摧顏。”（作者姜洪軍，本文摘自《十年蹉跎：微軟王朝危機》一書，科學出版社出版）
《i風云》記者手記
脆弱的新點子
“新點子很脆弱。它可能被一次嘲笑或一個哈欠殺死，可能被一個玩笑刺死，或者因合適人選皺起眉頭而憂慮致死�！泵绹诫U家查爾斯·布勞爾這樣說過。
在搜索史上，類似微軟錯失“自家谷歌”這樣的事多次發(fā)生。早在1995年，曾被譽為小型機之王的DEC公司就發(fā)布了自己的AltaVista搜索引擎，當時市場反應熱烈。DEC公司媒介主管還整理了厚厚一疊媒體對其報道的剪報集，并在董事會議上被鄭重其事地傳閱。
AltaVista研發(fā)之父路易斯·莫尼爾回憶說：“整個管理層都大吃一驚。但他們還是不能理解這其中蘊藏的機遇，只是喜歡它帶來的傳播效應。”他稱公司高管一腦門子硬件思維，讓這個世紀大機遇白白流失。
3年后谷歌起家時，AltaVista已經(jīng)落伍。莫尼爾曾感慨當時在他們部門“有200個人在兜售各種廢品，只有六個人真正在做AltaVista”。
為什么搜索這一新興業(yè)務無法在當時資源豐厚的DEC、微軟開展起來呢?
其實，它們都陷入了《創(chuàng)新者的窘境》作者克萊頓·克里斯坦森所描繪的窘境中。克萊頓認為，創(chuàng)新型的技術(shù)分為延續(xù)性技術(shù)和破壞性技術(shù)，延續(xù)性技術(shù)的不斷更新會讓強者恒強，但是“破壞性技術(shù)給市場帶來與以往截然不同的價值主張。一般來說，破壞性技術(shù)產(chǎn)品的性能要低于主流市場的成熟產(chǎn)品，但他們擁有一些邊緣消費者(通常也是新消費者)所看重的其他特性�；谄茐男约夹g(shù)的產(chǎn)品通常價格更低、性能更簡單、體積更小，而且通常更方便消費者使用。”
克萊頓指出，問題不在于以往的成功者沒有看到破壞性技術(shù)得以生根發(fā)芽的小型市場的價值，而是小型市場在初期無法滿足大企業(yè)的增長需求，即使理性思維告訴他們這些小型市場有朝一日可能會蓬勃發(fā)展，但正式和非正式的資源分配流程，使得大型企業(yè)很難將足夠的物力和人力資源投入到小型市場的開發(fā)上。
1997年，《創(chuàng)新者的困境》出版后轟動一時。比爾·蓋茨說：“自從克萊頓提出破壞性理論后，出現(xiàn)在我桌上的每一份提案都自稱是‘破壞性的’�！�
但所謂知易行難，微軟在應對搜索這一破壞性創(chuàng)新技術(shù)時表現(xiàn)并不好。
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